Ilha Vulcânica de Jeju: A Ilha dos Deuses

A Ilha Vulcânica e os Tubos de Lava de Jeju, localizados no Estreito da Coreia, próximo à costa sul da península coreana, são a principal maravilha natural da Coreia do Sul e o seu único Patrimônio Natural Mundial da UNESCO.

Carinhosamente conhecida como a “Ilha dos Deuses” ou o “Havaí da Coreia”, Jeju é uma paisagem inteiramente definida pelo seu passado violento e ardente. Formada por enormes erupções vulcânicas que começaram há cerca de 2 milhões de anos, a ilha é uma exibição topográfica impressionante de crateras costeiras dramáticas, penhascos de basalto íngremes e um vasto mundo subterrâneo de tubos de lava que são amplamente considerados os mais extensos e perfeitamente preservados do mundo.

No centro absoluto da ilha — e claramente visível de quase qualquer lugar nela — ergue-se o Monte Hallasan, um vulcão em escudo adormecido que se eleva 1.950 metros acima do mar, tornando-se o pico mais alto de toda a Coreia do Sul. Embora Jeju seja há muito tempo o destino de lua de mel favorito do país devido às suas praias de areia branca, seu coração vulcânico oferece caminhadas de classe mundial e exploração geológica.

História Geológica: A Forja de Fogo

Toda a ilha de Jeju é essencialmente um enorme vulcão em escudo maciço. O vulcão central (Hallasan) entrou em erupção e fluiu gradualmente e simetricamente, criando o formato oval da ilha. No entanto, o que torna Jeju única são os cones vulcânicos secundários menores, conhecidos localmente como oreum, que pontilham a paisagem (existem mais de 360 deles).

• O Sistema Geomunoreum (Os Tubos de Lava): Há cerca de 300.000 a 100.000 anos, uma enorme erupção vulcânica do pico parasita Geomunoreum expeliu rios imensos e fluidos de lava basáltica superaquecida em direção ao mar na costa nordeste. A superfície desses fluxos esfriou e endureceu rapidamente ao entrar em contato com o ar, enquanto a rocha derretida e quente por baixo continuou fluindo sem interrupção como um rio no subsolo. Quando a fonte de erupção parou e a última lava secou, enormes e perfeitamente ocos túneis semelhantes a cavernas de metrô permaneceram atrás.

Atrações Principais e Caminhadas

A infraestrutura de Jeju é impecável e as trilhas dos parques nacionais, especialmente ao redor do centro da ilha e da costa leste, são fortemente geridas pelo Serviço de Parques Nacionais da Coreia (KNPS).

• Caminhada no Monte Hallasan: O cume é o maior troféu da ilha. Existem várias trilhas de subida, mas apenas a Trilha Seongpanak e a Trilha Gwaneumsa levam os caminhantes até a cratera do cume (Baengnokdam, que se traduz como “Lago do Veado Branco”). A caminhada é rigorosa, muitas vezes durando de 7 a 9 horas ida e volta, com subidas vulcânicas acidentadas através de densas e frias florestas alpinas na metade superior. (Nota: Reservas online antecipadas são obrigatórias para tentar a subida ao cume).
• Caverna Manjanggul: O principal, majestoso e espetacular trecho de 1 quilômetro do tubo de lava Geomunoreum de 7,4 km que está aberto ao público. Descer escadas maciças a 30 metros de profundidade no subsolo introduz você a temperaturas refrigeradas quase congelantes durante todo o ano, revelando prateleiras impressionantes onde as linhas de nível de lava do rio esfriaram com enormes estalactites de lava (não formadas de água como o calcário, mas sim pedras superaquecidas derretidas espirrando).
• Pico Seongsan Ilchulbong (Pico do Nascer do Sol): Um cone de tufo costeiro em forma de coroa que entrou em erupção diretamente abaixo do fundo do mar há 100.000 anos, formando uma enorme bacia de cratera em colapso com 90 metros de altura em penhascos irregulares isolados. Uma subida pavimentada em escadas verticais extenuantes mas curtas no nordeste de Jeju torna-o inegavelmente o ponto mais fotografado da Coreia em dias ensolarados.

Guia Sazonal

• Primavera (Março - Maio): Uma explosão deslumbrante na coréia. Toda a orla costeira brilha em amarelos brilhantes incríveis dos vastos campos de flores de canola desabrochando. Clima moderado de caminhada muito confiável.
• Verão (Junho - Agosto): O pico turístico de praia extremamente abafado da Coreia do Sul atinge fortemente a ilha em ventos abafados. É também época de tufões violentos massivos com ventos esmagadores na costa sul da província que podem encalhar cancelamentos de voos do continente (Seul) impiedosamente por vários dias.
• Outono (Setembro - Novembro): A vegetação do pico cede a montanhas coloridas vermelhas incríveis na folhagem alpina Hallasan. O ar fresco com vistas fotográficas excepcionais o torna indiscutivelmente a temporada de caminhada de elite para subidas perigosas em rochas duras.
• Inverno (Dezembro - Fevereiro): A ilha absorve o choque siberiano frio direto, que cai com enormes e pesadas frentes de neve fria que cobrem perigosamente as trilhas da coroa de Hallasan geladas fechadas por segurança ou requerem pesados grampos de pregos nas botas de aluguel por regras de guarda florestal obrigatórias.

As Mulheres do Mar (Haenyeo)

As Haenyeo — literalmente “mulheres do mar” em coreano — são uma das comunidades humanas mais extraordinárias e resilientes do mundo. Inscritas na Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO em 2016, estas mergulhadoras de apneia profissional da ilha de Jeju praticam a sua arte sem equipamento de mergulho moderno, como cilindros de oxigênio. Em vez disso, mergulham com simples fatos de neoprene e máscaras de mergulho, prendendo a respiração por períodos que podem chegar a dois minutos, a profundidades de até 20 metros, para colher ouriços-do-mar, abalones, pepinos-do-mar, polvos e outros mariscos do fundo rochoso.

O que torna as Haenyeo verdadeiramente únicas é a estrutura social que envolve esta prática. Ao contrário da maioria das culturas de pesca, em Jeju era historicamente a mulher — e não o homem — quem exercia o papel de principal provedora da família através do mergulho. Os homens ficavam frequentemente em casa a cuidar das crianças e das tarefas domésticas enquanto as mulheres mergulhavam. Esta inversão dos papéis tradicionais de género criou em Jeju uma cultura matriarcal peculiar e admirável.

A comunidade Haenyeo tem, no entanto, enfrentado um declínio dramático. No pico da sua atividade, na década de 1960, havia mais de 30.000 Haenyeo ativas em Jeju. Hoje, restam menos de 3.500, com uma idade média superior a 65 anos. As gerações mais jovens, atraídas pelo turismo e por outras indústrias, não têm continuado a tradição em número suficiente para assegurar a sua sobrevivência a longo prazo. Observar as Haenyeo a mergulhar — como ainda é possível fazer em aldeias piscatórias como Kimnyeong, Udo ou Seongsan — é, portanto, um privilégio que pode não estar disponível para as gerações futuras.

Gastronomia de Jeju: A Mesa da Ilha Vulcânica

A cozinha de Jeju é moldada pelos seus recursos naturais únicos: o mar generoso, os porcos criados ao ar livre e os citrinos dourados que crescem ao sol da ilha.

• Carne de Porco Preto de Jeju (Heuk Dwaeji): O porco preto de Jeju é uma raça local que pastoreia ao ar livre e produz uma carne de sabor intenso e textura marmoreada que nada tem a ver com a carne de porco industrial. A forma mais tradicional de o saborear é o 흑돼지 삼겹살 (samgyeopsal de porco preto), grelhado na mesa sobre carvão de lava vulcânica, acompanhado de alface, kimchi caseiro e pasta de soja fermentada.
• Mariscos Frescos das Haenyeo: Nos mercados costeiros de Jeju, especialmente no Mercado de Dongmun em Jeju City, os bancas das Haenyeo oferecem hoedeopbap (ceviche coreano de peixe cru sobre arroz) e abalones cozidos a vapor de uma frescura impossível de replicar em terra firme.
• Halla Bong: Este citrino híbrido — um cruzamento entre a tangerina e a laranja navel — é o orgulho agrícola de Jeju. Com a sua pele grosseiramente rugosa e o seu interior doce e sem sementes, o Halla Bong (assim chamado pela sua semelhança com o topo arredondado do Monte Hallasan) é exportado para todo o continente asiático mas tem o seu melhor sabor quando comprado fresco nos mercados locais entre fevereiro e março.

Perguntas Frequentes (FAQ)

O Monte Hallasan pode ser escalado durante todo o ano?

Não. As trilhas que levam ao cume são fechadas em condições de neve e gelo perigosas, que são comuns no inverno (dezembro a fevereiro). Mesmo na época aberta, as trilhas têm horários de fecho rigorosos — os escaladores devem atingir determinados pontos de controle antes de horas específicas para garantir que chegam ao cume e regressam antes do anoitecer.

É necessário reservar para escalar o Hallasan?

Sim. O Serviço de Parques Nacionais da Coreia implementou um sistema de reservas online obrigatório para a subida ao cume, especialmente para as trilhas Seongpanak e Gwaneumsa. Reserve com várias semanas de antecedência durante a primavera e o outono, que são as estações mais populares.

Como me deslocar dentro de Jeju?

O aluguer de carro é a opção mais prática e recomendada para explorar os sítios espalhados pela ilha, especialmente os mais remotos como os oreum vulcânicos ou as praias a sul. Jeju tem também um sistema de autocarros públicos, mas as frequências são limitadas para os destinos mais afastados da cidade.

Qual é a melhor forma de ver as Haenyeo em ação?

Alguns museus dedicados às Haenyeo, como o Haenyeo Museum em Gujwa-eup, organizam demonstrações. Mas a forma mais autêntica é visitar o cais piscatório das aldeias costeiras nas primeiras horas da manhã, quando as Haenyeo regressam do mergulho e vendem os seus apanhados diretamente no cais.