Parc national de Berchtesgaden : Le Joyau des Alpes bavaroises

Le Parc national de Berchtesgaden (Nationalpark Berchtesgaden) est sans doute le plus beau coin d’Allemagne. Situé à l’extrémité sud-est de la Bavière, entouré sur trois côtés par l’Autriche, ce paradis alpin de haute montagne reste largement préservé de toute intervention humaine. C’est le seul parc national d’Allemagne situé dans les Alpes, une Réserve de biosphère de l’UNESCO où la nature suit son propre cours selon la maxime « Laisser la nature être la nature ». Le paysage est dominé par le majestueux massif du Watzmann, la deuxième plus haute montagne d’Allemagne, et par le Königssee aux allures de fjord, dont les eaux d’un vert émeraude profond reflètent les parois rocheuses à pic qui s’élèvent verticalement depuis ses rives. C’est un lieu d’un silence profond, d’aigles planeurs et de panoramas qui rivalisent avec n’importe quel paysage au monde.

Le Königssee : Le Lac du Roi

Le cœur du parc est le Königssee. Creusé par de massifs glaciers lors de la dernière ère glaciaire, c’est le lac le plus profond (190 m) et le plus propre d’Allemagne. L’eau y est de qualité potable.

• Les bateaux électriques : Pour protéger la pureté de l’eau et le silence de la vallée, seuls des bateaux électriques silencieux sont autorisés sur le lac depuis 1909. Glisser silencieusement sur une surface de verre encadrée par des pics de 2 000 mètres est une expérience presque méditative.
• L’Écho : À mi-chemin vers la péninsule de Saint-Bartholomé, le capitaine stoppe le moteur et joue de la trompette ou du bugle. L’écho qui rebondit sur la paroi rocheuse abrupte (Echowand) est d’une clarté cristalline et se répercute jusqu’à sept fois. Ce moment est connu dans le monde entier.
• Saint-Bartholomé : Cette église de pèlerinage, avec ses caractéristiques dômes à oignons rouges et ses murs blancs, est posée au bord de l’eau, adossée à la formidable face est du Watzmann. Elle date du 12e siècle et n’est accessible que par bateau ou par une longue et difficile randonnée de montagne.
• L’Obersee : Au bout du lac (arrêt de Salet), une courte et magnifique promenade mène à l’Obersee, un lac plus petit et plus discret séparé du Königssee par une moraine terminale. Le reflet y est d’une perfection de miroir. À l’extrémité de l’Obersee plonge le Röthbachfall, la plus haute chute d’eau d’Allemagne, dégringolant de 470 mètres le long d’une falaise verticale.

Le Watzmann : La Montagne du Destin d’Allemagne

S’élevant à 2 713 mètres au-dessus du niveau de la mer, le Watzmann est la figure centrale des Alpes de Berchtesgaden.

• La Légende : La tradition locale raconte que la montagne représente un roi cruel (Watzmann) pétrifié par Dieu en punition de sa méchanceté envers les paysans, avec sa femme (le deuxième pic) et ses sept enfants (les plus petits sommets intermédiaires).
• La Face Est : L’« Ostwand » du Watzmann est la plus haute paroi rocheuse verticale des Alpes orientales (1 800 m). C’est un défi légendaire pour les alpinistes qui lui a valu le surnom de « Montagne du Destin ».
• Le Hocheck : Les randonneurs peuvent atteindre le premier sommet, le Hocheck, via un sentier exigeant depuis le refuge Watzmannhaus. La « Traversée du Watzmann » par les trois sommets est un classique itinéraire de crête alpine pour alpinistes expérimentés.

Paradis de la randonnée

Le parc offre des possibilités de randonnée infinies pour tous les niveaux.

• La Wimbachklamm : Une gorge magnifique à l’entrée de la vallée de Wimbach, où des cascades dévalent le long de parois recouvertes de mousse dans une rivière turquoise. Des passerelles en bois permettent de marcher juste au-dessus de l’eau bouillonnante.
• La Mer de Pierres (Steinernes Meer) : Un haut plateau calcaire qui ressemble à une vague d’océan pétrifiée figée dans la pierre. Il chevauche la frontière avec l’Autriche et est une sauvagerie grise et nue, parsemée de dolines et de fossiles.
• Bindalm et Litzlalm : Alpages traditionnels où les vaches paissent en été. Les randonneurs peuvent s’arrêter pour du lait et du fromage frais avec une vue panoramique, soutenant ainsi les pratiques agricoles traditionnelles qui maintiennent la biodiversité des prairies.

Aigles et Marmottes

Le parc est un sanctuaire pour la faune alpine.

• Aigles royaux : Souvent aperçus planant sur des colonnes d’air thermique au-dessus de la vallée de Klausbachtal (connue comme la « Vallée des Aigles »). Une station d’observation des aigles offre des informations.
• Marmottes alpines : Ces gros rongeurs trapus sont communs dans les prairies rocheuses au-dessus de la limite des arbres. Leurs sifflements perçants avertissent la colonie de l’approche des randonneurs ou des oiseaux de proie.
• Bouquetins et Chamois : Observez ces chèvres sauvages aux pieds sûrs sur les escarpements rocheux abrupts. Le bouquetin a été réintroduit dans les années 1930 après avoir été chassé jusqu’à l’extinction.

Le Nid d’Aigle (Kehlsteinhaus)

Bien qu’historiquement infâme en tant que salon de thé construit pour Adolf Hitler pour son 50e anniversaire, le Nid d’Aigle est perché sur un promontoire surplombant le parc. Il n’est pas dans le parc national, mais une visite offre une vue saisissante sur le Watzmann et le Königssee en contrebas. C’est aujourd’hui un restaurant et un site historique, accessible par un ascenseur tapissé de laiton taillé dans la montagne.

Informations pratiques

• Accès : Berchtesgaden est facilement accessible en train depuis Munich ou Salzbourg (Autriche). L’entrée du parc est à quelques minutes de bus. Le téléphérique « Jennerbahn » offre un moyen facile de prendre de l’altitude pour profiter de vues sur le lac.
• Carte de bienvenue de Berchtesgaden : Séjourner dans la région vous donne une carte d’hôte pour les transports en bus locaux gratuits.
• Saisons :
  • Été : Vert luxuriant, cloches de vaches, bateaux animés. Idéal pour toutes les randonnées.
  • Hiver : Les bateaux ne vont plus que jusqu’à Saint-Bartholomé (si le lac n’est pas gelé). Des stations d’alimentation pour cerfs sont installées dans le Klausbachtal, offrant l’occasion de voir de grands troupeaux de cerfs rouges de près.

Foire aux questions (FAQ)

Peut-on se baigner dans le Königssee ?

Oui, l’eau est incroyablement propre, mais elle est très froide même en été ! La plupart des gens se contentent de tremper les pieds, mais les baigneurs courageux plongent bien près du Malerwinkel.

La balade en bateau est-elle chère ?

Elle coûte environ 20 à 25 euros pour un aller-retour jusqu’à Salet. Elle vaut chaque centime pour les vues et le silence. Il est conseillé de réserver en ligne à l’avance pour éviter les files.

Y a-t-il des ours ?

Non. Les ours bruns sont éteints en Allemagne. Le plus grand prédateur est le lynx, très discret, et quelques loups passent parfois dans la région.

Peut-on faire voler un drone ?

Non. Les drones sont strictement interdits dans le Parc national pour protéger la faune sauvage (notamment les aigles) et la tranquillité des autres visiteurs.

Le parc est-il adapté aux enfants ?

Oui ! La balade en bateau, la promenade facile jusqu’au belvédère de Malerwinkel et les passionnantes passerelles en bois de la gorge de Wimbachklamm sont parfaites pour les familles.

Que voir si la météo est mauvaise ?

La Documentation Center Obersalzberg propose une exposition historique remarquable sur l’histoire du site durant le régime nazi, très bien documentée et éducative. La magnifique ville de Berchtesgaden elle-même vaut également d’être explorée à pied, avec ses boutiques de produits artisanaux et ses cafés bavarois accueillants.