Nationalpark Nikko: Schreine und Wasserfälle

Im Nationalpark Nikko verschmelzen japanische Geschichte und Natur auf spektakuläre Weise. Das berühmte japanische Sprichwort “Nikko wo mizushite ‘kekkō’ to iu nakare” lässt sich übersetzen mit: “Sag nicht ‘großartig’ (kekkō), bevor du Nikko gesehen hast.” Der Park liegt nur wenige Stunden nördlich von Tokio und ist eine weitläufige Bergregion, die UNESCO-Weltkulturerbe-Schreine, unberührte Seen, hochgelegene Moore und einige der berühmtesten Wasserfälle Japans umfasst. Es ist ein Ort von tiefer spiritueller Bedeutung, da er seit über 1.200 Jahren ein Zentrum der shintoistischen und buddhistischen Bergverehrung ist. Ob Sie die kunstvollen Holzschnitzereien des Toshogu-Schreins bewundern oder durch die goldenen Sumpflandschaften von Senjogahara wandern, Nikko hinterlässt einen bleibenden Eindruck von Schönheit und Ehrfurcht.

Die Schreine und Tempel von Nikko

Während der Park riesig ist, liegt das kulturelle Herz in der Stadt Nikko selbst.

• Toshogu-Schrein: Die letzte Ruhestätte von Tokugawa Ieyasu, dem Gründer des Tokugawa-Shogunats, das Japan über 250 Jahre lang regierte. Im Gegensatz zur minimalistischen Ästhetik vieler japanischer Schreine ist der Toshogu ein Aufruhr aus Blattgold, leuchtenden Farben und kunstvollen Holzschnitzereien. Halten Sie Ausschau nach den berühmten “Drei weisen Affen” (nichts Böses hören, nichts Böses sprechen, nichts Böses sehen) und der “Schlafenden Katze” (Nemurineko).
• Rinnoji-Tempel: Gegründet im 8. Jahrhundert von dem buddhistischen Mönch Shodo Shonin, der den Buddhismus nach Nikko brachte. Seine Sanbutsudo (Halle der Drei Buddhas) beherbergt riesige goldlackierte Statuen.
• Futarasan-Schrein: Den Gottheiten der drei heiligen Berge Nikkos (Berg Nantai, Berg Nyoho und Berg Taro) gewidmet. Er ist älter und schlichter als der Toshogu und liegt friedlich in den Wald eingebettet.

Wasserfälle in Hülle und Fülle

Nikko ist berühmt für seine Wasserfälle, mit 48 benannten Fällen in der Umgebung (obwohl die tatsächliche Zahl wahrscheinlich höher ist).

• Kegon-Fälle: Der berühmteste von allen. Wasser aus dem Chuzenji-See stürzt 97 Meter (318 Fuß) steil eine Felswand hinab. Im Winter gefriert die Gischt zu massiven blauen Eiszapfen. Ein Aufzug bringt Besucher hinunter zu einer Aussichtsplattform am Fuße für eine ohrenbetäubende Nahaufnahme.
• Ryuzu-Fälle: Übersetzt “Drachenkopf-Wasserfall”. Diese Kaskade fließt über Lavagestein, das an den Kopf eines Drachen erinnert. Es ist einer der ersten Orte in Nikko, an denen man Anfang Oktober die Herbstlaubfärbung (Koyo) sehen kann.
• Yudaki-Fälle: Ein kraftvoller Wasserfall, der den Yunoko-See entwässert. Eine Aussichtsplattform ermöglicht es Ihnen, direkt neben dem Becken zu stehen, in das das Wasser tosend hinabstürzt.

Chuzenji-See und Berg Nantai

Der Chuzenji-See liegt am Fuße des Berges Nantai und entstand vor etwa 20.000 Jahren, als der Vulkan ausbrach und das Tal blockierte.

• Berg Nantai: Dieser heilige Vulkan (2.486 m) dominiert die Skyline. Während der offiziellen Klettersaison (Mai–Oktober) bewältigen Pilger und Wanderer den steilen Aufstieg vom Futarasan-Schrein zum Gipfelschrein. Es ist eine harte Wanderung, die Sie jedoch mit weitreichenden Ausblicken auf die Kanto-Ebene belohnt.
• Der See: Malerische Bootsfahrten bieten eine entspannte Möglichkeit, die Herbstblätter zu betrachten, die sich im Wasser spiegeln. Die britischen und italienischen Botschaften bauten hier im 19. Jahrhundert Sommervillen, um der Hitze Tokios zu entfliehen, und Besucher können diese historischen Gebäude noch immer besichtigen.

Oku-Nikko: Die tiefe Natur

Wenn Sie weiter in die Berge fahren, erreichen Sie Oku-Nikko (“Tiefes Nikko”), eine Region mit Hochebenen und Feuchtgebieten.

• Senjogahara-Moor: Ursprünglich ein Bergsee, der sich über Jahrtausende füllte, umfasst dieses Sumpfland 400 Hektar. Ein Holzsteg ermöglicht es Wanderern, das Gebiet bequem zu durchqueren. Es ist ein fantastischer Ort für die Vogelbeobachtung und um Alpenpflanzen zu sehen. Die Legende besagt, dass dies das Schlachtfeld (Senjogahara bedeutet “Schlachtfeld”) war, auf dem die Götter des Berges Nantai und des Berges Akagi um den See kämpften.
• Yumoto Onsen: Ein Kurort mit heißen Quellen direkt neben dem Yunoko-See. Die Luft riecht stark nach Schwefel, und man kann sehen, wie das heiße Wasser im Yunodaira-Moor aus dem Boden sprudelt. Die Bäder hier sind bekannt für ihr milchig-weißes Wasser und ihre heilenden Eigenschaften.

Die Jahreszeiten in Nikko

• Herbst (Okt–Nov): Nikko ist wohl Japans berühmtester Ort für die Herbstlaubfärbung (Koyo). Die kurvenreiche “Irohazaka”-Straße wird zu einem Tunnel aus Rot und Gold. Rechnen Sie mit starkem Verkehr!
• Winter (Dez–März): Schnee bedeckt die Tempel und Berge. Es ist ruhig und friedlich, mit Möglichkeiten zum Skifahren in Yumoto.
• Sommer (Juni–Aug): Eine kühle Zuflucht vor der Hitze der Stadt. Grün und üppig.

Praktische Informationen

• Anreise: Die Tobu-Eisenbahn betreibt Expresszüge (SPACIA) von den Bahnhöfen Asakusa oder Shinjuku in Tokio zum Bahnhof Tobu-Nikko (ca. 2 Stunden).
• Pässe: Der “Nikko All Area Pass” ist ein tolles Angebot für internationale Touristen. Er deckt die Zugfahrt und die Busse innerhalb des Parks für 4 Tage ab.
• Affen: Wilde Japanmakaken leben im Park. Füttern Sie sie nicht und schauen Sie ihnen nicht direkt in die Augen (das ist ein Zeichen von Aggression). Halten Sie Plastiktüten versteckt, da sie das Geräusch mit Nahrung assoziieren.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Kann ich Nikko als Tagesausflug machen?

Ja, Sie können die wichtigsten Schreine und vielleicht die Kegon-Fälle an einem Tag sehen. Um jedoch Oku-Nikko (das Moor, Yumoto Onsen) zu sehen, wird eine Übernachtung dringend empfohlen.

Ist es überfüllt?

Das Schrein-Gebiet ist das ganze Jahr über sehr überfüllt. Oku-Nikko ist ruhiger. Im Herbst (besonders an Wochenenden im Oktober) können Staus auf den Irohazaka-Hängen die Busse um Stunden verzögern.

Muss ich wandern, um die Schreine zu sehen?

Es gibt Treppen – viele davon! Der Toshogu-Schrein erfordert das Erklimmen vieler Steinstufen. Sie benötigen jedoch keine Wanderausrüstung; bequeme Wanderschuhe (oder bequeme Laufschuhe) sind ausreichend.

Sind Tätowierungen in den Onsen erlaubt?

Öffentliche Onsen (heiße Quellen) verbieten Tätowierungen oft. Einige Hotels in Nikko bieten jedoch private Bäder (Kashikiri) an, in denen Tätowierungen kein Problem darstellen.

Was ist “Yuba”?

Yuba (Tofuhaut) ist eine lokale Spezialität und Delikatesse. Sie wird in allem serviert, von Nudelsuppen bis hin zu Sashimi-Art (roh) und sogar frittiert. Es ist köstlich und gesund!

Nikkos Handwerkskunst und Architektur

Der Toshogu-Schrein ist nicht nur religiös bedeutsam, sondern auch ein Meisterwerk der japanischen Handwerkskunst. Über 15.000 Handwerker aus ganz Japan arbeiteten an seinem Bau im frühen 17. Jahrhundert, und über 2,5 Millionen Blattgoldfragmente wurden für die Dekorationen verwendet. Jede Oberfläche erzählt eine Geschichte: Tiere, Pflanzen, mythologische Wesen und konfuzianische Weisheitslehren sind in Holz geschnitzt oder in leuchtenden Mineralfarben gemalt.

Besonders bekannt ist das Yomeimon-Tor (auch “Sonnenschein-Tor” genannt), das als eines der schönsten Tore Japans gilt. Es ist so reich verziert, dass Handwerker der Edo-Zeit beim letzten Stützpfeiler absichtlich einen Fehler einbauten, um die Götter nicht durch Vollkommenheit zu provozieren – denn nur die Götter selbst dürfen Vollkommenes schaffen.

Wandern jenseits der Touristenpfade

Wer dem Gedränge im Schreinbereich entfliehen möchte, findet im National Park weit abgelegene Wanderwege, die kaum besucht werden. Der Senjogahara-Okunikko-Trek verbindet die Feuchgebiete des Moors mit den Ufern des Yunoko-Sees über stille Waldpfade, auf denen man mit etwas Glück Japanmakaken begegnet, die friedlich Früchte am Wegrand sammeln. Im Winter verwandeln sich diese Wege in Schneeschuhparadiese, und die verschneiten Tempel und Torii-Tore bekommen eine geheimnisvolle Aura, die in der Hochsaison kaum vorstellbar ist.